LÉCHÉ avec beaucoup de soin, le document ne semble avoir fait de vagues ni dans les milieux patronaux, ni parmi la gent syndicale, ni sur la place publique. les médias n’ayant guère été prolixes à son sujet. Destiné à redorer le blason de la libre entreprise malmenée par le pouvoir socialo communiste, à restaurer les vertus du libéralisme économique, le Manifeste ré-entonne le crédo des entreprises du style des années 20, crédo d’un capitalisme triomphant des années bénies d’après- guerre, se référant au catéchisme hérité d’A. Smith et de J.B. Say.
Aujourd’hui, les nouveaux droits obtenus par les travailleurs dans leurs entreprises incitent les directions à prêter une meilleure attention au consensus social selon l’exemple japonais, condition devenue essentielle à une meilleure efficacité, à une meilleure productivité, à un meilleur profit, sans qu’il soit question, pour autant, d’y faire participer salariés et clients. Mini—coûts, maxi-prix, telle a toujours été la règle d’or de l’optimum de profit.
Les chefs d’entreprises et leurs administrateurs redoutent dé perdre leurs aberrants privilèges, ceux que la règle du jeu confère aux profits sources de revenus, pour dix pour cent de la population, dix pour cent promus par la chance, par le hasard, plus que par l’effort, le mérite, l’utilité sociale, privilèges dont la légitimité pose éternellement question.

LES POSTULATS DU LIBERALISME

La défense de tels privilèges se fonde sur une série de postulats que les chefs d’entreprises s’efforcent de faire admettre par ceux-là mêmes dont ils exploitent le travail et les besoins, postulats qui leur sont bien commodes pour éviter de remettre quoi que ce soit en question.
Ainsi le progrès social serait-il lié au progrès économique défini a priori comme sa condition nécessaire et SUFFISANTE. Ainsi le respect des lois économiques conditionnerait-il l’efficacité économique et le progrès social. Ainsi la conjonction de quelques intérêts individuels concernant une minorité coïnciderait- elle nécessairement avec les intérêts du plus grand nombre. Ainsi, seule la libre entreprise favoriserait-elle la créativité et l’initiative.
« Exceptionnelle intégration de l’économique et du social, contribution au progrès humain » ? Mais c’est bien le système de la libre entreprise avec ses règles, ses codes, ses conventions, qui a fabriqué deux millions de chômeurs en France, trois en Grande-Bretagne, deux en Allemagne, dix à vingt millions aux Etats-Unis. Mais qui, du patron de choc impitoyable ou du patron social palabreur, a la confiance, la faveur des financiers, des administrateurs ? Avant d’être au service de l’homme, l’entreprise est au service du profit. N’a-t-elle pas obligation de limiter sa production au seuil des besoins hors-marché, d’ignorer ces derniers quelle que soit leur légitimité ou leur urgence ?
La créativité est l’affaire des personnels salariés, ingénieurs et techniciens. On la dit impulsée par le profit  ; mais la recherche est tout aussi féconde dans l’aire du socialisme.
« Initiative et responsabilité » ? L’entreprise, observe le Manifeste, accepte la sanction de l’échec. Elle cultive le goût du risque.
« Le risque » ? Il se manifeste à chacun tout au long de l’existence dans mille et un domaines. Du banquier au clochard, tout le monde cherche à s’en prémunir. L’échec  ? Qui l’accepte ? Pourquoi donc ces interminables procès entre fournisseurs et clients, ces ruses de Sioux pour dissimuler un détournement fiscal, falsifier une comptabilité ? Et lorsque les viticulteurs du midi se voient menacés par la concurrence, acceptent-ils l’échec  ? Non. Ils font sauter les cuves à l’explosif, bloquent les routes et arrêtent les trains. Ou bien ils quémandent des aides à l’Etat, imités par les sidérurgistes et trente six autres professions.
« La compétition se joue sur la performance » ? Encore faudrait-il s’entendre sur le sens du mot. Performance en qualité, à prix et profit élevés, ou performance en nombre de clients satisfaits ?

QUELLE LIBERTE ?

« Laisser à chacun la liberté de choisir ou de modifier son lieu de résidence » ? Croit-on que le salarié, propriétaire de son logement, souhaite vraiment changer de résidence au gré des exigences de l’entreprise qui l’emploie ? Et quand une industrie se transplante de Lorraine à FOS chacun a-t-il liberté de faire choix de son lieu de résidence ? Qui voudrait aller séjourner à Tahiti ou aux Seychelles, est- il libre de le faire ? Mais depuis des lustres, on berne l’opinion avec ce genre de calembredaines.
« La libre entreprise doit veiller à ce que les règles fixées par le Pouvoir et les institutions publiques ne portent pas atteinte aux libertés propres aux chefs d’entreprises ». Ces libertés, le Manifeste les énumère comme suit :
- liberté de disposer à leur gré des profits de l’entreprise. Ainsi nul n’a droit de regard sur la part de profit affectée à la consommation, aux dépenses des administrateurs, à l’accroissement de leur patrimoine personnel. Liberté également de spéculer, de se livrer à toutes sortes de jongleries financières, d’alimenter des caisses électorales, de subventionner des partis politiques ;
- liberté de coopter les administrateurs, d’embaucher ou de débaucher. Libre choix des hommes ? En ce domaine, nul n’a encore contrarié le choix des entreprises. Ce sont tout au plus celles-ci qui se livrent à des surenchères pour débaucher chez un concurrent ses meilleurs éléments ;
- libre choix des investissements. Ils se font selon le critère de l’optimum de profit. Le souci du bilan financier passe avant le souci du consommateur. On investit plus volontiers dans des entreprises étrangères qu’en renouvellement d’outillages dans la firme elle-même. Avant l’intérêt général, c’est la rentabilité du capital qui guide le choix des investissements. Des entreprises préfèrent travailler en Corée ou utiliser la main-d’oeuvre des pays du sud-est asiatique, voire celle des démocraties populaires. D’autres investissent dans les casinos, le commerce des armes et des machines à sous.
L’abus des libertés est une constante en matière de libre entreprise. Les directions affectionnent les voyages et la fréquentation des palaces, les congrès aux antipodes où elles claquent l’argent soustrait à leurs clients, au fisc et à leurs salariés, menant grande vie dans les salles et les cercles de jeux, couvrant épouses et autres de colifichets, bijoux et vêtements de haut luxe. Les efforts de rigueur qui encombrent le vocabulaire patronal ne concernent guère les faramineux traitements que s’octroient les Directions. Ils s’appliquent, en revanche, sans discrimination au monde des petits salariés soumis à une discipline de fer, à un environnement souvent débilitant, inhumain, à ses cadences et à des horaires.
Sur le rôle irremplaçable du profit, les propos patronaux sont invariablement dithyrambiques. Pourtant, le profit est à l’origine de la lutte des classes. Il crée souvent le sentiment d’injustices, d’inégalités mal tolérées. Ceux-là qui, en raison de leur profession ou de leur fonction, tirent du profit le plus clair de leur revenu, se sont construit un code qui leur permet de manipuler les prix à leur guise, c’est-à-dire, de voler autrui de la façon la plus légale. Rien, absolument rien, ne justifie, en effet, l’importance démesurée de cette mainmise sur les droits à consommer d’une clientèle livrée au bon plaisir du marchand, en échange d’une prestation dont la valeur relève de l’arbitraire.

POUR QUI TRAVAILLE L’ENTREPRISE ?

Il faut reprocher à l’entreprise libérale de s’aligner sur la structure du marché national et international plutôt que d’épouser les besoins réels des chefs de famille dont elle utilise la force de travail pour faire du profit en vendant aux mieux nantis des produits de luxe de bon rapport, inaccessibles aux personnels qu’elle emploie.
Avant de viser le marché mondial, l’entreprise ferait mieux de satisfaire les besoins intérieurs dont une minuscule fraction s’exprime sur le marché exclusif de ses attentions. Mais la règle du jeu a fait de la finalité humaine du travail, un sujet tabou dont il ne sied pas de débattre.

QUI TRAVAILLE POUR ELLE ?

L’idée d’une morale évoque l’honnêteté, le civisme, le souci du bien commun, celui de la qualité, le respect des priorités. Or les entreprises fraudent à qui mieux mieux. Elles exploitent la main-d’oeuvre immigrée et féminine, les apprentis, elles escroquent, trompent leur clientèle à tout propos : qui par de fausses garanties, qui par des astuces de fabrication destinées à réduire les durées d’usage, qui par de fausses apparences visant les contenants et les contenus, qui par de pseudo-calculs de prix intégrant un profit plusieurs fois supérieur au coût.
Le consommateur saigné à blanc, c’est au tour du contribuable d’être pris pour cible. Les entreprises en mal de débouchés se tournent vers l’Etat, quémandant aides, marchés, subventions, dégrèvement, rachat de leurs stocks. Celles qui exportent ou travaillent à l’étranger bénéficient, à la fois, d’un appui diplomatique, de l’action des services officiels chargés de négocier les accords commerciaux, et d’une garantie du COFACE couvrant les risques politiques.
L’entreprise libérale ne respecte ni les minorités constituées des non-solvables qu’elle marginalise, confiant à l’Etat le soin de pourvoir à leur survivance, ni les concurrents malchanceux qu’elle s’acharne à tuer, à achever, ni l’environnement, les sites qu’elle détruit, massacre au nom du profit.
L’abondance de littérature patronale à la gloire du libéralisme économique traduit l’inquiétude des directions mises en cause par un pouvoir a priori hostile. Il s’agit de plaidoyers pro domo visant à préserver le standing des hauts nantis, le pouvoir de l’argent et l’échelle des valeurs propres à la société régentée par le profit.
Une pléiade de professeurs, d’économistes, de studieux jeunes gens nourris des théories classiques n’ont cessé de se relayer pour entendre l’hymne aux vertus de la libre entreprise. Purgée de ses tares, nymbée d’une auréole, celle-ci, devenue le nombril du monde, habilement maquillée, nous est présentée tout vêtue de lin blanc et de propreté candide.

UN DETOURNEMENT...

Cependant, l’entreprise libérale n’est ni plus ni moins qu’un maillon parmi bien d’autres, de la chaîne sans fin dont le rôle est d’approvisionner les besoins des populations. Dévoyée par le système du profit avec ses exigences, cette mission se borne, pour lors, à n’en satisfaire qu’une faible fraction. L’entreprise n’est qu’un champ clos où l’on s’affronte pour la seule conquête de l’argent et du pouvoir qu’il confère.
Liberté, profit, responsabilité ? Disons que ni la liberté ni le profit ne sont pour les personnels astreints aux horaires, aux cadences, à l’encagement, écrasés par la hiérarchie, la bureaucratie, les règlements intérieurs, empêchés souvent de circuler et de parler librement, obligés à quitter leur foyer de bon matin pour aligner des chiffres ou gratter du papier.

... ET LE PARAPLUIE !

Quant à la responsabilité dont se prévalent les chefs d’entreprise, mieux vaut parler dans de nombreux cas de fuite devant les responsabilités. Quoi de mieux qu’un dépôt de bilan assorti d’un règlement judiciaire pour éponger une perte et dégraisser les effectifs sans bourse délier, refilant aux ASSEDIC le soin de pourvoir aux indemnités de licenciement  ? On en voit d’autres filer en Suisse ou à St-Martin lestés de gros sacs d’écus, sans souci pour leur personnel, sans souci de leurs fournisseurs et des sous-traitants victimes d’une mauvaise gestion.
L’entreprise libérale reste un facteur d’insécurité pour les travailleurs qu’elle utilise et rejette au gré des exigences du profit. Les chefs d’entreprises ne sont pas tous, loin s’en faut, des paragons de vertu mais ils se disent outragés, offensés, dès que leur civisme ou leur honnêteté sont mis en doute.
La comparaison de certains services publics avant et après les nationalisations n’est certes pas en faveur de l’entreprise privée  ; témoins : les chemins de fer et les réseaux de distribution d’électricité.

AUTRES PERSPECTIVES

Les valeurs du libéralisme, portées au pinacle par ses ardents thuriféraires, appartiennent à un passé révolu. D’autres perspectives autrement exaltantes s’offrent à l’activité des chefs d’entreprises dans le cadre d’un système à monnaie de consommation qu’il appartient à des élites informés de promouvoir, élites aidées en cela par l’action concertée des consommateurs victimes de la société du profit et soucieux d’échapper aux effets d’une crise née de l’accélération du progrès technique aux prises avec des usages monétaires inadéquats, crise qui ne peut que déboucher sur le chaos et sur la guerre.
Bien sûr, tout n’est pas noir dans l’entreprise. Après tout, c’est à son activité, c’est aux initiatives de ses dirigeants que nous devons d’être approvisionnés. Aux prises avec les réalités financières propres à leur profession, les chefs d’entreprises ne font qu’observer une règle du jeu dont ils sont parfois victimes. Et il existe nombre de dirigeants consciencieux scrupuleux, honnêtes et même sociaux. Disons seulement que ce ne sont pas ceux-là les plus prospères.

EN FINIR AVEC LE MARCHÉ !

Il ne s’agit ni de fustiger les défauts des hommes ni de nier leurs progrès. Les hommes sont victimes d’une règle du jeu dont l’effet tend à dévoyer les progrès accomplis. Les dirigeants sont seulement coupables de s’enfermer pans un rassurant cocon, de s’illusionner sur les vertus supposées d’un système conçu pour satisfaire à 100 % les besoins d’une minorité, en attelant à la tâche la masse de ceux auxquels le système ne sait concéder qu’une infime fraction des fruits de leur propre labeur.
Il est humain de leur part de défendre un système qui leur permet d’accéder à des revenus hors du commun et d’exercer un pouvoir sur autrui par le biais de l’argent. Leur tort est de chercher à faire partager leur foi aux victimes de leurs jongleries financières.
Il faut seulement en finir avec le règne, avec le pouvoir conféré à l’argent, rompre avec un type de monnaie, avec des pratiques monétaires aberrantes qui donnent de nos jours la mesure de leur malfaisance, paralysant le travail, rationnant les multitudes. Il faut pouvoir, non pas adapter la production aux besoins du marché, mais étendre la consommation aux limites matérielles et techniques de l’appareil de production. Plus de malthusianisme, plus de stockages, plus de destructions, plus de ces productions pour l’emploi, pour le profit, détournées de leurs fins naturelles.
Une règle du jeu différente permettra aux dirigeants d’exercer leur fonction dans un cadre différent, pour un objectif différent produire pour les besoins utiles aux familles, aux collectivités, au développement des entreprises, avec d’autres motivations que le profit : la qualité dans l’abondance, le moindre gaspillage, le moindre coût humain, la réussite technologique. La considération viendra de la tâche bien accomplie. Les avantages de revenu n’en seront plus la cause mais l’attribut.