Malgré les bouleversements qu’il a connus, on continue aujourd’hui à vouloir associer au travail :
 une fonction éducative, parce qu’il apparaît comme le moyen d’exprimer sa personnalité ; c’est pourquoi les chômeurs en arrivent à perdre toute confiance en eux,
 une fonction économique, parce que le salaire versé en échange d’un travail est un moyen d’autonomie,
 et une fonction sociale, un moyen d’insertion, celui de participer avec d’autres à la vie de la cité, d’éprouver son utilité sociale. En réalité, ces trois fonctions fondamentales ne sont pas automatiquement liées à un emploi. C’est ce que montre très clairement André Gorz [9] [*] :